La spondylarthrite ankylosante, une affection rhumatologique inflammatoire de la colonne vertébrale.
C'est une maladie relativement fréquente : entre 0,5 et 2 % de la population générale est touchée, avec une prédominance masculine nette à proportion de 2 hommes pour une femme. Les premiers symptômes apparaissant le plus souvent avant l'âge de 30 ans.
La spondylarthrite ankylosante est étroitement liée au gène HLA-B27 (Human Leukocyte Antigen), 90 % des malades étant porteurs de cet antigène. Les avancées scientifiques de ces dernières années tendent à rapprocher la spondylarthrite ankylosante de certaines maladies inflammatoires chroniques de l'intestin. Lors d'une spondylarthrite, l'intestin est le siège d'une inflammation chronique et souvent silencieuse. De plus, les patients porteurs d'une maladie de Crohn (maladie inflammatoire intestinale) et du HLA-B27 développent dans 50 % des cas une spondylarthrite. Il semble que les articulations atteintes secrètent localement du TNFα, une cytokine impliquée dans certains mécanismes de l'inflammation, ce qui expliquerait l'efficacité des médicaments anti TNFα dans cette maladie.
Les Effets de la maladie
La maladie apparaît entre quinze et trente-cinq ans environ. Elle se manifeste par un ensemble de signes cliniques associant au cours du temps :
- une douleur du bas du dos, chronique, avec un caractère inflammatoire ;
- un raidissement articulaire pouvant aller jusqu'à l'ankylose de la colonne vertébrale.
- des douleurs dans les talons ;
Elle peut aussi atteindre d'autres articulations, le plus souvent celles des membres inférieurs, ainsi que les tendons et les points de liaison entre l'os, les tendons et les ligaments) , donnant des arthrites (orteils en saucisse), des tendinites et des entéropathies.
D'autres organes en dehors de l'appareil locomoteur peuvent être touchés plus ou moins fréquemment : l’œil, la peau, les intestins, le cœur, les poumons
Une fatigue peut être présente.
La maladie ne diminue pas l'espérance de vie du patient, sauf dans les formes sévères.
